Cadeia de valor, segundo a literatura, é o conjunto de atividades que atribuem valor ao consumidor final, em um contexto global, incluindo as atividades externas à entidade. Gerar valor, nesse contexto, pode ser entendido como entregar algo de valor ao consumidor final. Assim, as atividades que geram valor são aquelas indispensáveis no processo de formação do produto ou serviço.